Ontdek Cornwall & Zuid-Engeland tijdens een 9-daagse groepsreis vol cultuur, natuur en antiek

Ga mee op een onvergetelijke reis naar Cornwall en Zuid-Engeland van 26 april t/m 4 mei 2026. Verken historische steden zoals Bath en Exeter, wandel door betoverende tuinen zoals Trengwainton Garden, bezoek iconische plekken als Land’s End, het Eden Project en St Michael’s Mount, en laat je inspireren door unieke antiekfairs en vintage markten. Perfect voor liefhebbers van cultuur, natuur en bijzondere ontdekkingen!

9-daagse Groepsreis Cornwall & Zuid-Engeland (26 april – 4 mei 2026)

Een unieke mix van cultuur, natuur, tuinen én antiek

Ontdek het beste van Zuid-Engeland tijdens deze bijzondere 9-daagse reis langs Cornwall, Devon, Somerset, Wales én de Engelse kust. Met bezoeken aan historische steden, wereldberoemde tuinen, karakteristieke pubs, inspirerende antiekcentra en ruige kustlandschappen biedt deze reis een afwisselend en onvergetelijk programma.

Een reisprogramma vooraf compleet met alle details opstellen is natuurlijk een prachtig streven. Achteraf zal blijken of we al deze plannen inderdaad hebben kunnen uitvoeren.

We gaan samen moeite doen er zo dicht mogelijk bij te komen.

Dag 1 — Zondag 26 april

Reisdag naar Engeland • Pub-diner bij Watership Down

We vertrekken via Jabbeke naar Calais en nemen de overtocht van Irish Ferries naar Dover (vertrek 13.35 uur, aankomst ca. 14.05 uur lokale tijd).

Na een mooie rit door het Engelse binnenland arriveren we bij ons hotel in de regio Newbury. ’s Avonds genieten we van een traditioneel pub-diner in The Carpenters Arms, prachtig gelegen met uitzicht op het beroemde Watership Down.

Tussen de glooiende heuvels van het Engelse platteland — met uitzicht op Watership Down — ligt The Carpenters Arms, een karakteristieke dorps-pub met hart voor sfeer, goed eten en een warm welkom.

Bij The Carpenters Arms draait alles om “good, honest pub food”. De menukaart wisselt met de seizoenen en biedt een mix van Britse klassiekers, lichte gerechten en huisgemaakte specials. Denk aan een sappige rump-steak, fish & chips, slow-cooked pork, salades, vegetarische cannelloni of zelfs kindvriendelijke maaltijden.

De pub ligt in het rustige dorpje Burghclere, vlakbij de A34, maar te midden van landelijke rust. Slechts een korte rit van de iconische Highclere Castle — bekend van de tv-serie Downton Abbey — en op steenworp afstand van het schilderachtige Watership Down.

De pub kijkt zelfs uit over Watership Down, de inspiratie voor het beroemde verhaal van Richard Adams (Nederlands: Waterschaps-heuvel) en de film.

Richard Adams (1920–2016) begon het verhaal in eerste instantie te vertellen aan zijn dochters tijdens autoritten. Zij drongen er uiteindelijk op aan dat hij de verhalen opschreef. Het kostte hem ongeveer twee jaar om de roman te voltooien.

In het boek krijgen de konijnen (met namen zoals Hazel, Fiver, Bigwig…) menselijke eigenschappen: ze hebben een eigen taal, mythologie en cultuur — en ze ondernemen een heroïsche tocht om een nieuwe veilige woonplaats te vinden: de heuvel Watership Down.

Wereldberoemd ook is de titelsong van de film: “Bright Eyes”, door Art Garfunkel.

De pub was vereerd om de locatie te zijn voor de wake van de auteur Richard Adams, nadat hij in 2016 was overleden.

Dag 2 — Maandag 27 april

Bezoek aan UNESCO-werelderfgoed Bath

Vandaag reizen we door Somerset, waarbij we onderweg Stonehenge passeren. Daarna bezoeken we de historische stad Bath, beroemd om haar Romeinse baden, Georgiaanse architectuur en sfeervolle straatbeeld.

Hoogtepunten zijn o.a.:

• de Roman Baths

• Bath Abbey

• de iconische Royal Crescent en The Circus

• diverse musea zoals de Victoria Art Gallery

Bath is een levendig centrum vol cultuur, winkels en cafés en ontvangt jaarlijks miljoenen bezoekers. Na de stadswandeling rijden we verder naar ons hotel in Somerset voor het diner.

Ook antiek uiteraard, maar aangezien een oude stad op ons wacht, kijken we alleen even op afstand en spoeden we ons om op tijd in de historische stad Bath te kunnen staan.

Bath is de grootste stad in het graafschap Somerset, met in 2011 iets meer dan 88000 inwoners, bekend om en vernoemd naar de Romeinse baden. Bath ligt in de vallei van de rivier de Avon, 156 km ten westen van Londen en 18 km ten zuidoosten van Bristol. De stad werd een World Heritage site in 1987.

De stad werd een kuuroord met de Latijnse naam Aquae Sulis rond het jaar 60, toen de Romeinen baden en een tempel in de vallei van de rivier de Avon bouwden, hoewel warmwaterbronnen al voor die tijd bekend waren. Bath Abbey werd opgericht in de 7e eeuw en werd een religieus centrum; het gebouw werd herbouwd in de 12e en 16e eeuw. In de 17e eeuw werden claims ingediend voor de curatieve eigenschappen van water uit de bronnen, en Bath werd populair als een kuuroord in het Georgiaanse tijdperk. Georgiaans architectuur, gemaakt van Bath stone, omvat de Royal Crescent, Circus, Pump Room en Assembly Rooms.

Veel van de straten en pleinen werden aangelegd door John Wood, de Oudere, en in de 18e eeuw kwam de stad in trek en groeide de bevolking.

Tegenwoordig kent de stad software-, uitgeverij- en service-georiënteerde industrieën.

Theaters, musea en andere culturele en sportieve locaties hebben geholpen om het een belangrijk centrum voor toerisme te maken, met meer dan een miljoen overnachtende bezoekers en 3,8 miljoen bezoekers per jaar.

Er zijn verschillende musea, waaronder het Museum of Bath Architecture, de Victoria Art Gallery, het Museum of East Asian Art, het Herschel Museum of Astronomy, Fashion Museum en het Holburne Museum.

Aan het eind van de middag, gaan we dan op weg naar ons hotel.

Daarmee blijven we vandaag nog even in Somerset en hopen op een uitgebreide menukaart in onze pub van vanavond om 18.00u.

Dag 3 — Dinsdag 28 april

Topsham Quay Antique Centre & Knightshayes Court (Devon)

We zijn nog niet in Cornwall en we willen een beetje onze gewoonten afbouwen en op een dinsdag een antiekfair vinden is natuurlijk niet zo eenvoudig. Maar wat is er dan verkeerd aan een beetje struinen door een antique centre? We beginnen daarom de dag met een bezoek aan het Topsham Quay Antique Centre – perfect voor liefhebbers van antiek en curiosa.

In de middag bezoeken we het indrukwekkende Knightshayes Court, een Victoriaans landhuis ontworpen door William Burges. Het staat bekend om:

• neogotische interieurs

• prachtige glas-in-loodramen

• sfeervolle kamers met verhalen van de familie Palk

• een schitterende ommuurde tuin en wandelpaden door 400 hectare parkland

Een heerlijke plek voor iedereen die houdt van geschiedenis, architectuur en natuurrijk Engeland.

Gelegen in het glooiende landschap van Devon, is Knightshayes Court and Garden een betoverende combinatie van geschiedenis, architectuur en natuurlijke schoonheid. Dit Victoriaanse landhuis, gebouwd halverwege de 19e eeuw voor de ambitieuze familie Palk, is een prachtig voorbeeld van de grandeur en elegantie van die tijd.

Ontworpen door de beroemde architect William Burges, valt het huis op door zijn indrukwekkende neogotische elementen, zoals sierlijke plafonds en opvallende glas-in-loodramen, die bezoekers een blik geven op een rijk gedecoreerd verleden.

Binnen stap je een wereld van Victoriaanse verfijning binnen. De kamers zijn zorgvuldig gerestaureerd en voorzien van originele meubels, tijdgebonden decoraties en fascinerende persoonlijke verhalen van de familie Palk. Elke hoek van het huis vertelt een verhaal over rijkdom, smaak en ambitie uit de Victoriaanse tijd en nodigt uit tot ontdekking en verwondering.

Maar Knightshayes biedt veel meer dan alleen het huis. De omliggende tuinen vormen een oase voor zowel natuurliefhebbers als geschiedenisliefhebbers. De ommuurde tuin, met zijn kleurrijke seizoensbloemen, goed onderhouden groentebedden en sierlijke fonteinen, laat de kunst van het tuinieren zien die hier door generaties heen is beoefend. Daarbuiten strekt het parklandschap zich uit over 400 hectare schilderachtige natuur, met eeuwenoude bomen, wandelpaden en rustige waterpartijen die elke wandeling tot een ontspannen belevenis maken.

Of je nu geïnteresseerd bent in architectuur, geschiedenis of gewoon de rust van het platteland wilt ervaren, Knightshayes Court and Garden biedt een rijke en meeslepende ervaring. Het is een plek waar het verleden tot leven komt in steen, glas en groen—een bestemming die de zintuigen prikkelt en nieuwsgierigheid opwekt.

Een bezoek hier is meer dan een rondleiding; het is een uitnodiging om even terug in de tijd te stappen, de schoonheid van Devon in je op te nemen en de blijvende charme van een van Engeland’s mooiste historische landgoederen te ontdekken.

Dag 4 — Woensdag 29 april

Land’s End & Trengwainton Garden • Cornwall op zijn mooist

Vandaag bereiken we het uiterste puntje van Cornwall: Land’s End, met spectaculaire kliffen, wandelpaden én kans op zeevogels en zelfs dolfijnen.

Daarna bezoeken we het betoverende Trengwainton Garden. Dankzij het milde microklimaat groeien hier exotische planten die elders in Engeland nauwelijks overleven. Verwacht:

• kleurrijke borders

• rododendrons

• eeuwenoude bomen

• romantische paden en vijvers

• een sfeervolle Garden Shop

Een van de meest geliefde tuinen van Cornwall – serene en fotogeniek.

We zijn in het gezelschap van zeevogels en als we (veel) geluk hebben, maken ook de hier inheemse reuzenhaai, zeeleeuwen en dolfijnen hun opwachting. Nou ja, we hebben in ieder geval gezorgd voor een verrekijker…

De warme golfstroom die langs Cornwall loopt, zorgt voor een mild subtropisch klimaat. Tuinen in Cornwall zijn om die reden ongelooflijk veelzijdig en laten veel planten zien die in de rest van Engeland de winters niet zouden overleven.

Tussen de glooiende heuvels van Cornwall ligt een verborgen parel: Trengwainton Garden. Dit prachtige landgoed, omringd door een adembenemend landschap, biedt een serene ontsnapping aan de drukte van het dagelijks leven. Wandel over kronkelende paden langs weelderige borders vol bloemen in een schitterend palet van kleuren, en laat u verrassen door de geurige rozentuinen en sierlijke rododendrons.

Wat Trengwainton Garden echt bijzonder maakt, is de perfecte mix van natuurlijke pracht en zorgvuldig ontworpen tuinkunst. Oude bomen vormen statige lanen, terwijl verborgen hoekjes en kleine vijvers uitnodigen tot rust en reflectie. Elk seizoen onthult nieuwe verrassingen: in de lente exploderen de bloesems in levendige tinten, terwijl de herfst de tuinen hult in warme goud- en koperkleuren.

Voor liefhebbers van geschiedenis en botanica biedt Trengwainton Garden ook fascinerende verhalen over het landgoed en zijn voormalige bewoners. Of u nu een rustige wandeling wilt maken, prachtige foto’s wilt nemen of gewoon wilt genieten van de stilte, Trengwainton Garden belooft een onvergetelijke ervaring vol schoonheid en inspiratie.

En wie weet, misschien heeft de Garden Shop ook wel iets dat bij ons thuis kan gedijen en zo een blijvende herinnering kan worden.

Dag 5 — Donderdag 30 april

Cornish Seal Sanctuary & St Michael’s Mount

In de ochtend bezoeken we de Cornish Seal Sanctuary in Gweek, waar gewonde en verweesde zeehonden worden opgevangen. Ook pinguïns en zeevogels worden hier verzorgd. Dit centrum is bijzonder leerzaam en zet sterk in op natuurbescherming.

’s Middags steken we – indien het tij het toelaat – te voet over naar St Michael’s Mount, het iconische getijdeneiland van Cornwall. Het eiland biedt:

• een middeleeuws kasteel

• een oude kapel

• schitterende uitzichten

• rijke geschiedenis sinds de 11e eeuw

Een absoluut hoogtepunt van elke Cornwall-reis.

De Cornish Seal Sanctuary in Gweek, is een bijzonder opvangcentrum voor zeehonden en andere mariene dieren. Sinds de oprichting in 1958 redt en verzorgt de sanctuary gewonde, zieke en wees zeehonden, met als doel ze terug te laten keren naar de natuur. Bezoekers kunnen de dieren van dichtbij bekijken en leren over hun gedrag, levenscyclus en de bedreigingen in het wild.

Naast zeehonden worden ook pinguïns, zeevogels en andere geredde dieren verzorgd. Het centrum zet zich actief in voor educatie: via rondleidingen, demonstraties en interactieve tentoonstellingen wordt het publiek bewust gemaakt van de impact van vervuiling, klimaatverandering en menselijke activiteiten op de oceanen.

De sanctuary combineert dierenverzorging met wetenschappelijk onderzoek en natuurbescherming, waardoor het een belangrijke rol speelt in het behoud van mariene ecosystemen. Het is een inspirerende plek waar bezoekers plezier beleven en tegelijkertijd leren hoe ze het zeeleven kunnen beschermen.

Na de lunch brengen we een bezoek aan Saint Michael’s Mount, een eilandje dat een beetje te vergelijken is met de Mont St. Michael voor de Franse kust (what’s in a name?)

Het eiland is officieel een burgerlijke parochie en is verbonden met Marazion door een pad van granieten blokken, begaanbaar tussen midtij en laag water.

Het wordt beheerd door de National Trust en het kasteel en de kapel zijn de thuisbasis van de familie St Aubyn sinds ongeveer 1650.

Historisch gezien was St Michael's Mount een Cornische tegenhanger van Mont-Saint-Michel in Normandië, Frankrijk (waarmee het dezelfde getijdeneiland-kenmerken deelt en dezelfde kegelvormige vorm, hoewel het veel kleiner is dan Mont St Michel). Het eiland werd door Edward de Confessor in de 11e eeuw aan de Benedictijnse religieuze orde van Mont Saint-Michel gegeven.

We zorgen dat we na de lunch de oversteek te voet kunnen maken naar St. Michael’s Mount.

Op het moment dat dit programma gedrukt werd, waren de openingstijden van de causeway nog niet bekend. Te zijner tijd kan het zijn dat de volgorde van het programma voor vandaag dan wijzigt.

Dag 6 — Vrijdag 1 mei

Het Eden Project & de stad Exeter

We beginnen de dag in het wereldberoemde Eden Project, gebouwd in een voormalige steengroeve. Hier bevinden zich enorme biomen met ecosystemen uit de hele wereld:

• tropisch regenwoud

• mediterrane zones

• duurzame architectuur en educatieve tentoonstellingen

Het is een unieke combinatie van natuurbeleving en duurzaamheid.

Daarna reizen we naar Exeter, een historische stad met o.a.:

• de gotische Exeter Cathedral

• Romeinse stadsmuren

• musea en sfeervolle winkelstraten

Iedereen kan hier op eigen tempo rondwandelen.

Het Eden Project is een unieke bestemming die bezoekers meeneemt op een reis door de wonderen van de natuur. Gelegen in een voormalige leisteengroeve, herbergt dit indrukwekkende complex enorme biomen – reusachtige koepels die verschillende ecosystemen nabootsen. Het bekendste is het tropisch regenwoud-biome, waar bezoekers kunnen wandelen tussen torenhoge bomen, exotische planten en watervallen, en een gevoel van echte tropische ontdekkingsreizen ervaren. Het mediterrane biome biedt een contrast met olijfbomen, citrusbomen en lavendel, waardoor bezoekers de diversiteit van de wereldflora kunnen ontdekken.

Naast de indrukwekkende plantenverzamelingen staat het Eden Project bekend om zijn innovatieve duurzaamheid. Het complex toont hoe hernieuwbare energie, waterbeheer en milieuvriendelijke architectuur kunnen samengaan met toerisme. Er zijn ook educatieve tentoonstellingen, workshops en seizoensgebonden evenementen die bezoekers inspireren om na te denken over hun relatie met de natuur.

Het Eden Project is geschikt voor alle leeftijden en biedt zowel een leerzame als ontspannende ervaring. Wandelpaden, speeltuinen en cafés maken het een complete daguitstap. Of je nu geïnteresseerd bent in botanie, architectuur of gewoon een bijzondere dag in de natuur wilt doorbrengen, het Eden Project in Cornwall is een onvergetelijke bestemming.

We gaan weer terug naar Devon op onze route en bezoeken de stad Exeter. Ieder kan hier weer even zijn gang gaan en op eigen tempo de stad bekijken.

Exeter is een historische stad in het zuidwesten van Engeland, gelegen in het graafschap Devon. De stad ligt aan de rivier de Exe, wat haar een belangrijke rol gaf als handels- en marktplaats sinds de Romeinse tijd. Exeter heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 1e eeuw na Christus, toen de Romeinen hier een versterkte nederzetting stichtten. Dit erfgoed is nog steeds zichtbaar in de Romeinse stadsmuren die deels bewaard zijn gebleven.

Een van de meest opvallende bezienswaardigheden van Exeter is de kathedraal van Exeter, een prachtig gotisch bouwwerk uit de 12e eeuw, bekend om zijn uitgebreide beeldhouwwerk en middeleeuwse gewelf. Daarnaast heeft de stad diverse musea, zoals het Royal Albert Memorial Museum, dat collecties over kunst, geschiedenis en archeologie herbergt..

De stad combineert historische charme met moderne voorzieningen, zoals winkelcentra, restaurants en culturele evenementen. Het omliggende landschap van Devon, met zijn heuvels, rivieren en kustlijnen, maakt Exeter tot een aantrekkelijke uitvalsbasis voor natuurliefhebbers.

Dag 7 — Zaterdag 2 mei

Grote IACF Antique Fair in Builth Wells (Wales)

Vandaag rijden we naar de beroemde Builth Wells Antique & Collectors Fair, sinds 2025 onderdeel van het IACF-programma.

Op het Royal Welsh Showground vind je:

• een grote variatie aan stands

• een ontspannen landelijke sfeer

• overzichtelijke routes

• een geliefde ontmoetingsplaats voor verzamelaars en handelaren

Een paradijs voor liefhebbers van antiek, curiosa en verzamelobjecten.

De Builth Wells‑fair bestaat al enige tijd, en heeft onder de vleugels van een andere organisator door de jaren heen een stevige reputatie opgebouwd als vaste waarde voor verzamelaars en handelaren.

Sinds 2025 maakt de fair officieel deel uit van het IACF‑programma. Die overname markeert een nieuw hoofdstuk waarin IACF belooft het evenement voort te zetten met dezelfde passie — én met frisse energie en marketing.

De locatie is het Royal Welsh Showground te Llanelwedd (Builth Wells, Powys) — een bijzonder ruime, professionele eventlocatie in het midden van Wales.

Voor veel vaste bezoekers had het Builth Wells‑evenement al een bijzonder plekje: onder dealers en verzamelaars gold het als een “trusted spot”. Dat erfgoed wil IACF behouden en verder uitbouwen.

Vanaf het moment dat je het Royal Welsh Showground opkomt, voel je meteen de mix van landelijke rust en opwinding. De locatie zelf, omgeven door glooiende heuvels en weilanden, geeft de fair een ontspannen, bijna schilderachtige setting.

Wat de ervaring extra bijzonder maakt, is de combinatie van het overzichtelijke formaat van de beurs met de grote diversiteit van de aanwezigen. Je voelt je nooit overweldigd; de routes zijn logisch en goed georganiseerd, waardoor je rustig kunt rondlopen en alles op je eigen tempo kunt opnemen. Er is een constante maar zachte achtergrond van geluiden: voetstappen, het geritsel van papieren of stoffen, lichte gesprekken — allemaal samen vormen ze een onmiskenbaar ritme dat typisch is voor dit soort fairs.

Daarnaast draagt de landelijke omgeving bij aan het gevoel van een ‘mini-uitje’. Bezoekers combineren vaak het plezier van de fair met het genieten van de natuur en lokale cafés in de buurt, waardoor het geheel voelt als een dagje uit met een doel. Het is dit samenspel van rust, sociale interactie en ontdekking dat de Builth Wells Fair zo uniek maakt.

Dag 8 — Zondag 3 mei

Brighton: vrije dag + antiekfair op de renbaan

We reizen richting de zuidkust en brengen de dag door in Brighton.

Opties:

• bezoek aan de antiekbeurs op de renbaan

• rondwandelen door het centrum, The Lanes, de pier of het strand

• bezoek aan het exotische Royal Pavilion, een paleis vol Indiase en Chinese invloeden

Gisteren zijn we alweer een goed eind gereden om met ons hotel al langzaam in de buurt te zijn van onze locatie voor de zondag.

We zijn vandaag in Brighton en geven de keuze hoe eenieder zijn dag wil invullen.

Het toeval wil (nou ja, toeval…) dat er vandaag een antiekfair op de renbaan van Brighton plaatsvindt.

We hebben gisteren een grote antiekfair in Wales bezocht en wellicht dat niet ieder van ons óók de zondag voor een deel daarmee wil vullen.

In Brighton aangekomen gaat wie naar de fair wil, mee naar de renbaan en de anderen blijven in de buurt van het centrum. Brighton heeft genoeg te bieden (de pier, het Royal Pavillion, the Lanes etc.) dus vervelen zal men zich niet.

We spreken af dat we elkaar rond het middaguur weer ergens treffen voor een “Sunday Lunch” of misschien wel een “Sunday Roast”. Er is hier een ruime keuze aan lunchlocaties en we maken in overleg met elkaar een keuze welke het wordt.

Toch even iets over het Royal Pavillion: Stel je voor: een paleis dat midden in een levendige kustplaats staat, maar lijkt alsof het rechtstreeks uit een fantasieverhaal komt. Dat is precies het gevoel dat het Royal Pavilion in Brighton oproept. Van buitenaf valt meteen de unieke architectuur op: torentjes, koepels en minaretten die een mix van Indiase en Chinese invloeden laten zien. Het oogt bijna sprookjesachtig, en het is moeilijk te geloven dat dit ooit een relatief bescheiden koninklijk toevluchtsoord was.

Een van de leukste wetenswaardigheden is dat het Royal Pavilion oorspronkelijk begon als een bescheiden zeevilla voor de jonge prins George, later George IV. Wat begon als een eenvoudige villa, groeide uit tot het extravagante paleis dat we vandaag kennen, met een ongekende aandacht voor detail en decoratie.

Het paleis heeft door de eeuwen heen ook een verrassende rol gespeeld: tijdens de Eerste Wereldoorlog diende het bijvoorbeeld tijdelijk als militair ziekenhuis.

Dag 9 — Maandag 4 mei

Station Antiques & terugreis naar Dover

Na het ontbijt bezoeken we Station Antiques in Appledore, een compact maar sfeervol antiekcentrum – een passende afsluiting van onze reis.

We willen rond 11.30u in Dover zijn, dus op tijd weer weg!

Op de veerboot kijken we graag even terug op onze mooie reis naar Cornwall en wie weet, wellicht is het ons wel gelukt om naast de geplande programmapunten nog nieuwe dingen te ontdekken, die zeker de moeite waard zouden kunnen zijn voor een andere reis of een andere groep.